2022년 tvN에서 방영된 <슈룹>은 조선 시대 궁중을 배경으로 한 드라마로, 왕실에서 벌어지는 정치적 음모와 왕자들의 치열한 생존 경쟁을 그립니다. 주연 배우인 김혜수가 강력한 카리스마를 발산하며 왕비 역할을 소화했고, 시대극 특유의 화려한 의상과 섬세한 세트 디자인, 그리고 긴장감 넘치는 전개로 시청자들의 사랑을 받았습니다. 드라마 제목인 ‘슈룹’은 ‘우산’을 뜻하는 순우리말로, 자식을 보호하려는 어머니의 마음을 은유적으로 표현한 것입니다. 이번에는 <슈룹>의 기획 의도와 줄거리, 주연 배우, 시청자들의 반응에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 기획 의도와 줄거리
<슈룹>의 기획 의도는 어머니의 강인한 사랑과 험난한 궁중 정치의 이중성을 담아내는 것입니다. 해당 드라마는 가상의 조선 시대를 배경으로 합니다. 주인공인 임화령은 든든한 장남인 세자를 포함해 아들을 다섯 명이나 둔 어머니이자, 내명부를 소란 없이 이끌어가는 완벽한 왕비로 묘사됩니다. 하지만 갑작스런 세자의 죽음에 무언가 있음을 짐작하고 진상을 파헤치려 하며, 후궁의 소생이 차기 왕위에 오를 경우 제 아들들의 목숨이 위태로울 수 있음을 알고 그들 가운데 한 명을 세자로 만들기 위해 최선을 다합니다. 이 과정에서 자신과 아들들을 끊임없이 공격하는 대비 조씨의 수많은 계략을 간파하여 위험들을 피해 가고, 중전의 자리를 넘보는 황 귀인과 그녀 집안의 노력 역시 모두 물거품으로 만들어버립니다.
해당 드라마에서는 이런 조선 시대의 왕비인 임화령을 통해 여성이 겪는 고난과 강인함을 동시에 표현하고자 했습니다. 또한 권력을 가진 왕비로서의 모습과 자식을 지키기 위한 어머니로서의 모습이 교차되는 임화령이란 복합적인 캐릭터뿐 아니라 그녀의 밑에 있는 후궁 캐릭터들을 통해서도 전통적인 모성애를 강조하는 한편, 조선 시대의 궁중에서 벌어졌을 법한 정치적 권모술수와 음모를 사실감 있게 묘사했습니다. 또한 제작진은 시대극의 정통성에 충실하면서도 현대적인 감각을 더해 대중적인 흥미를 유도하고자 했습니다.
2. 주연 배우
주연 캐릭터인 왕비 임화령 역은 김혜수가 맡아 극의 중심을 이끌었습니다. 그녀는 강인하면서도 여린 속내를 가진 임화령 역할을 완벽하게 소화하며, 특유의 카리스마로 시청자들의 사랑을 받았습니다. 물론 임화령이란 캐릭터 자체의 매력 또한 무시할 수 없습니다.
김혜수가 연기한 임화령은 지성부터 성품까지 그야말로 완벽한, 그리고 진보적인 성향을 지닌 인물입니다. 먼저 세자가 죽기 전, 왕자들이 세자의 배동 선발에 나갈 시점이 되자 본인이 교재들을 섭렵해 요약본을 만들어 대군들에게 건넨 부분과 세자빈이 된 윤청하에게 교재의 요약본을 만들어 준 부분을 보면 그녀의 지성이 보통이 아님을 쉽게 짐작할 수 있습니다. 또한 조선에서 금기시되는 트렌스젠더 성향을 보인 4남 계성대군을 내치거나 벌하지도 않고 있는 그대로 받아들이거나, 갈 곳 없는 여성들을 돌보는 해월각을 만들고 관리하는 모습, 평민들과 노비들이 억울한 일을 당할 때마다 개입하며 그들의 인권을 위해 진정으로 힘쓰는 모습을 보면 당시 시대상으로 상당히 진보적인 생각을 가졌음을 알 수 있습니다. 뿐만 아니라 기생인 초월이 3남인 무안대군과의 아이와 나타나자 경악하긴 했지만, 그녀를 멸시하거나 처형하지 않고 궁인으로 남게 하여 직접 아이를 키울 수 있도록 도와줍니다. 게다가 자신을 여러 차례 위협했던 고귀인, 태소용 등을 너그럽게 용서하여 자신의 편으로 만드는 포용력을 보여줌으로써 대인배의 면모를 지녔음을 보여줍니다.
이처럼 왕비로서의 위엄과 자식을 향한 한없는 모성애를 지닌 인물을 뛰어난 연기력으로 현실감 있게 표현함으로써, 김혜수는 시청자들에게 다시 한번 그녀가 왜 김혜수인지를 보여주었습니다.
3. 시청자 평가: 탄탄한 연출과 세련된 연기
시청자들의 평가는 대체로 긍정적이었습니다. 먼저 조선 시대 왕실을 배경으로 복잡한 궁중 정치와 권력 다툼을 사실감 있게 그려낸 깊이 있는 스토리라인과 드라마의 탄탄한 연출이 시청자들의 몰입을 높였다는 평가를 받았습니다. 특히 김혜수의 연기력과 그녀가 연기한 왕비 캐릭터가 많은 찬사를 받았으며, 조선 시대의 궁중 정치와 모성애라는 두 가지 주제를 균형 있게 다룬 드라마의 구성도 호평을 이끌어냈습니다. 물론 김혜수뿐 아니라 왕자 역을 맡은 젊은 배우들의 열연 또한 극의 긴장감을 더하며 좋은 평가를 받았습니다.
한편, 드라마의 섬세한 화려한 의상과 시각적 요소 역시 주목을 받았습니다. 조선 시대의 궁중 문화를 시각적으로 충실하게 재현한 의상과 세트 디자인은 시대극 팬들에게 특히 인상적으로 다가갔습니다. 다만 초반에 일부 시청자들이 전개가 다소 느리게 진행된다는 의견을 제시하기도 했으나, 11화부터는 임화령의 추리력이 미친 듯이 적중함으로써 이야기가 급하게 진전되어 다소 아쉬움을 표현하기도 했습니다.
<슈룹>은 조선 시대의 궁중을 배경으로, 모성애와 권력 다툼을 중심으로 한 긴장감 넘치는 이야기를 성공적으로 그려냈습니다. 주연 배우 김혜수의 훌륭한 연기와 뛰어난 연출, 그리고 정교한 시대적 배경 묘사가 어우러져 시청자들에게 깊은 인상을 남겼습니다(개인적으로는 <SKY 캐슬>의 긍정적인(?) 고전 버전으로도 볼 수 있지 않을까 합니다).